Endeavour: „bebeluşul flotei” în misiune finală

 Naveta Endeavour, având şase astronauţi la bord, a fost lansată cu succes pe 16.05.2011, la 12:56, (08.56 ora locală), de la Centrul spaţial Kenney din apropiere de Cape Canaveral din Florida. Aproximativ o jumătate de milion de spectatori au urmărit traseul uriaşei mingi de foc ce a săgetat, pentru câteva minute, cerul americii, viteza maximă atinsă fiind de 28.330 kilometri/oră în momentul plasării pe orbită.

Echipajul misiunii este format din şase astronauţi veterani, toţi cu cel puţin două zboruri la activ: comandantul Mark Kelly, pilotul Gregory Johnson şi specialiştii Michael Fincke, Roberto Vittori (reprezentantul ESA), Andrew Feustel şi Gregory Chamitoff.

Misiunea navetei durează două săptămâni şi a fost lansată cu scopul de a transporta provizii, echipamente de rezervă, aparatură pentru experimente şi, ce e mai important - un dispozitiv magnetic - AMS-2, (Alpha Magnetic Spectometer 2) pe Staţia Spaţială Internaţională. Acesta este al 25-lea, şi ultimul, zbor al navetei Endeavour înainte de a fi retrasă la Muzeul de Ştiinţe al Californiei din Los Angeles, scrie dailymail.

AMS 2 este un modul experimental de fizică fundamentală, construit cu scopul de a descifra unele dintre cele mai mari mistere ale universului, precum existenţa antimateriei sau natura materiei negre, invizibile – materie formând circa 25% din masa universului, fapt care i-ar putea ajuta pe specialişti să ajungă la o concluzie în ce priveşte originea universului.  De asemenea se va încerca să se înţeleagă felul în care astronauţii şi sateliţii sunt afectați de radiaţii.

Ambiţiosul AMS 2 este un imens magnet care cântăreşte 6.900 de kilograme şi care costă două miliarde de dolari. Instrumentul va genera în permanenţă un câmp magnetic uniform şi foarte puternic – de 3.000 de ori mai puternic decât cel al Pământului, scrie Space.com, atrăgând în acest fel radiaţiile cosmice încărcate cu particule din galaxii îndepărtate, iar o serie de senzori analizează proprietăţile acestora.

A fost o adevărată provocare construcţia acestui dispozitiv. A fost nevoie de 17 ani, 60 de laboratoare şi 600 de fizicieni din 16 ţări care să muncească la acest proiect şi să-l aducă în stadiu final. Principale contribuții fiind aduse de Statele Unite ale Americii, Europa (Germania, Spania, Finlanda, Franța, Olanda, Italia, Portugalia, Elveția), China şi Taiwan.

Reprezintă fructul unei colaborări internaționale, sub coordonarea profesorului Samuel Ting de la Massachusetts Institute of Technology (MIT), laureat al premiului Nobel pentru fizică pe anul 1976 şi inițiator al acestui proiect științific.

Comandantul Navetei, Mark Kelly, s-a declarat emoționat înainte de zbor: "Endeavour este aproape de inima mea, deoarece este prima navetă cu care am zburat în 2001. Aşa că mă bucur că o voi pilota în ultimul său zbor. Este bebelușul flotei - are aproape 19 ani de serviciu și acesta este al 25-lea zbor. 25 este un număr bun, rotund, ca să încheie activitatea".

Istorie

Congresul SUA a autorizat construcția lui Endeavour în 1987 pentru a înlocui naveta Challenger, pierdută în accidentul din 1986. Modelele structurale din timpul construcţiilor lui Discovery şi Atlantis au fost folosite la asamblare. Decizia de a construi Naveta Spaţială Endeavour a fost preferată în locul reparării şi dotării pentru condiții de zbor a lui Enterprise deoarece era mai ieftin. Endeavour a fost construită de Rockwell International, asamblarea terminându-se în mai 1991. Prima lansare a avut loc un an mai târziu, în mai 1992. În timpul primei misiuni a capturat şi relansat satelitul de comunicaţii INTELSAT VI. În 1993 a făcut prima misiune de întreţinere a Telescopului Spaţial Hubble. Endeavour a fost scoasă din serviciu şapte luni în 1997 pentru reparaţii, incluzând instalarea unui nou airlock. În decembrie 1998 a furnizat Modulul Unity către Staţia Spaţială Internaţională. Endeavour a fost numită în urma unei competiţii naţionale între studenţi şi elevi. Endeavour şi-a completat ultima perioadă de modificări majore ( din decembrie 2003 până în 6 octombrie 2005). În tot acest timp, i-au fost adăugate îmbunătăţiri esenţiale, incluzând un nou, mulţi-funcţional, sistem de afişare electronic (cockpit din sticlă), un receptor GPS avansat, dar şi recomandările de siguranţă ale Comisiei pentru Investigarea Accidentului Columbia (CAIB).

Îmbunătăţiri 

Endeavour are in componenţă aparatură nouă, destinată îmbunătăţirii şi măriri numărului de capabilităţi ale vehiculului. Multă din aceasta a fost încorporată în celelalte trei navete, în timpul perioadelor de întreţinere. Îmbunătăţirile lui Endeavour includ:

1. O paraşută de 12 m diametru care ajută la micşorarea distanţei de frânare a vehiculului de la 600 m la 300 m. Endeavour pe podul de lansare 39B, aşteptând lansarea misiunii STS-97

2. Modificările instalaţiilor şi conexiunilor electrice necesare pentru Vehiculul Orbital de Durată Extinsă (EDO) permit misiuni până la 28 zile (o misiune de 28 zile nu a fost încercată; recordul îl deține Columbia, cu 17 zile).

3. Sisteme de aviaţie îmbunătăţite care includ computere avansate de utilizare generală, unităţi de măsurare inerţială îmbunătăţite şi sisteme tactice de navigaţie, controllere master şi multiplexoare-demultiplexoare şi un mecanism avansat pentru controlul roţii faţă. 

4. O versiune îmbunătăţită a Unităţilor de Putere Auxiliară (APU) care furnizează energie pentru sistemele hidraulice. Modificările din perioada 2005-2006 includ:

5. Sistemul de Transfer al Puterii Staţie-către-Navetă (SSPTS), care converteşte 8 kilowaţi de curent continuu de la voltajul primar al Staţiei Spaţiale Internaţionale de 120 VDC către voltajul de magistrală al vehiculului orbital, de 28 VDC. Această îmbunătăţire va permite lui Endeavour să rămână cuplată cu Staţia Spaţială Internaţională pentru o durată suplimentară de 3-4 zile. Aparatura corespunzătoare a fost furnizată Staţiei Spaţiale Internaţionale în timpul misiunii de asamblare STS-116. Endeavour va zbura cu capacitatea SSPTS pe parcursul misiunii STS-118.

Stația Spațială Internațională

NASA îşi va retrage navetele din spaţiu, pentru că sunt vechi şi scumpe, iar Agenţia vrea să investească banii în alte proiecte.Navetele au fost trimise în spaţiu începând cu 1981, iar în 2003, după accidentul navetei Columbia, NASA şi-a pus problema că trebuie să le înlocuiască cât mai repede.

Lansarea finala a navetei spaţiale Endeavour a mai fost amânată temporar pe 29 aprilie, tot din cauza îngrijorărilor cu privire la sistemul de încălzire al navetei. Lansarea era programata iniţial pentru data de 30 aprilie. La începutul lunii aprilie, aceeaşi navetă nu a putut fi lansată pentru a nu deranja lansarea navei spaţiale ruseşti Progres. Amânarea a fost decisă in urma discuţiilor cu Agenţia Spaţială Rusa si cu celelalte agenţii spaţiale partenere.

NASA vrea să economisească bani pentru a dezvolta noi vehicule spaţiale, capabile să călătorească dincolo de orbita ISS (Staţiei Spaţiale Internaţionale).(wikipedia)

 

Agenţia spaţială rusă facturează NASA cu peste 50 de milioane de dolari pentru fiecare loc de la bordul capsulelor Soyuz. La bordul unei capsule Soyuz se pot îmbarca maximum trei astronauţi.

ISS, a cărei construcţie a început în 1998 şi care este ocupată în permanenţă, începând din noiembrie 2000, se află pe orbita terestră la o altitudine de 350 de kilometri, efectuând o rotaţie completă în jurul Terrei la fiecare 90 de minute, navigând cu viteza medie de 28.000 de kilometri/ oră.

ISS este un proiect spaţial în valoare de 100 de miliarde de dolari, finanţat în principal de Statele Unite ale Americii şi la realizarea căruia participă 16 ţări.

---

Cele mai citite articole

---

Tweet

---